Embora haja fortes evidências de que eles fazem isso, não há resposta para a pergunta “como”. Eles provavelmente têm essa sensação de magneto-recepção. Seu uso ativo, o chamado. a navegação geomagnética é observada em alguns animais, na maioria das vezes migrantes (pássaros, abelhas, baleias e tartarugas).
Atualmente, um grupo de proteínas da retina chamadas criptocromos, é considerado um receptor de magnetismo no corpo de um animal. No entanto, esta é uma hipótese não confirmada e fortemente criticada (muitos cientistas acreditam que o campo magnético da Terra é muito fraco para que os criptocromos o detectem). Pesquisas na China mostram que o "sentido magnético" é a proteína MagR que se liga ao ferro e ao criptocromo. Em um campo magnético, ele se comporta como uma agulha de bússola.
Magnetorecepção em cães há muito se suspeita, mas nunca foi testado para confirmar sua presença. Se você observar o comportamento dos cães de caça, eles podem voltar para onde foram de duas maneiras.
No primeiro, conhecido como rastreamento, o cão usa suas habilidades olfativas para encontrar seus próprios rastros. Na segunda, chamada pelos cientistas de "inteligência", os tetrápodes seguem um caminho completamente novo.
Alguns anos atrás Pesquisadores tchecos da Universidade Agrícola CULS (esk zemdlsk univerzita v Praze) notou um comportamento incomum de cães durante as evacuações e urinar. Por razões incompreensíveis do ponto de vista científico, os animais faziam isso ao longo de um único eixo norte-sul.
Isso indicaria que eles podem sentir o campo magnético da Terra. Junto com colegas de Universidade Alemã UDE (Universitt Duisburg-Essen) eles observaram o comportamento de 70 cães de 37 raças durante dois anos. Eles publicaram os resultados de sua pesquisa em 2015 na revista Frontiers of Zoology.
“Por que os cães se alinham neste eixo ainda é um mistério. Eles fazem isso conscientemente, sentindo o campo magnético com seus sentidos? Ou talvez os percebam em nível vegetativo, "sentindo-se melhor", atendendo suas necessidades em uma determinada direção - escreveram então os zoólogos.
Um grupo semelhante de pesquisadores da mesma universidade tcheca encontrou evidências de que a mencionada "inteligência" canina é baseada em uma sensação adicional de magneto-recepção. Para isolar esse sexto sentido, eles instalaram transmissores GPS e câmeras esportivas em 27 cães de caça. Em seguida, eles os forçaram a seguir diferentes rotas em 62 florestas. Isso durou de 2014 a 2017.
No total, os cães de caça percorreram 600 rotas diferentes, primeiro eles perseguiram o jogo e depois voltaram para seus donos. Foram analisados apenas os casos em que o cão que retornava estava fazendo “reconhecimento” e não usando o cheiro.
Percebeu-se que quando voltaram ao guia, nos primeiros 20 metros os cães passaram a correr sempre no eixo norte-sul. Não importava qual era a posição da pessoa em relação a essa direção.
Os autores do estudo o chamaram alcance de azimute. Os cientistas esperam que, durante os primeiros 20 metros, sua bússola interna seja ajustada. A floresta era desconhecida, também não havia cheiros. Nenhum deles foi levado pelo vento, e plantas semelhantes cresceram em todas as direções, reduzindo efetivamente o campo de visão.
O único indicador constante e universal era o campo magnético da Terra. Para os cientistas tchecos, essa é a prova de que os cães devem ter usado a magneto-recepção. Eles vêem sua descoberta de forma muito mais ampla do que os caninos.
“A capacidade de navegação geomagnética parece ser a peça que faltava mais importante em uma compreensão completa da orientação espacial dos mamíferos”, afirma eLife.