Na Rússia, a casa de banhos tem um verdadeiro status de culto que vem do fundo dos séculos. Para um russo, os procedimentos de banho são um ritual de limpeza corporal e espiritual, amado por representantes de todas as classes.
A principal diferença entre o banho russo é que é comum - em contraste com o europeu. Mas esta afirmação é apenas meia verdade. Vamos tentar traçar o curso histórico da "reforma" dos banhos russos.
Nas aldeias
Nas aldeias, os banhos podiam ser erguidos por todo camponês que tivesse área suficiente. A lei não restringiu esta iniciativa de forma alguma. A única desvantagem dessas salas de vapor eram os incêndios frequentes, por isso eram colocadas perto de corpos d'água.
Esses banhos foram construídos por camponeses para suas próprias famílias, ou seja, eles foram considerados privados. O aquecimento dos banhos caía nos fins de semana e grandes feriados. Nas saunas a vapor, realmente não havia banheiros separados para mulheres e homens, mas primeiro os homens e as crianças iam para a casa de banhos e depois as mulheres.
Nas aldeias, os banhos eram aquecidos de duas formas - a preto e branco, dependendo do edifício. A primeira opção referia-se a edifícios em que a fumaça ia para a sala de vapor, a segunda - se a fumaça evaporava pela chaminé.
Nas cidades
Nas cidades russas, os banhos combinados existiram até o início do século XIX. As primeiras salas de vapor públicas começaram a ser construídas por ordem de Alexei Mikhailovich. Eram edifícios de um andar que incluíam uma sala de sabão, um vestiário e uma sala de vapor. Os banhos públicos eram notáveis por sua acessibilidade - seu baixo custo os tornava abertos a cidadãos de todas as classes. Homens e mulheres podem estar nas salas de vapor ao mesmo tempo.
Catarina II acabou com essas "liberdades". Ela queria apresentar à Rússia as tradições da Europa e constantemente olhava para a vida dos países ocidentais. Portanto, a Imperatriz decidiu parar a prática de compartilhar banhos. No entanto, por várias décadas, essa decisão foi puramente formal. Na verdade, essas regras entraram em vigor apenas no início do século 19 - durante o reinado de Alexandre I.
Opinião de estrangeiros
Os viajantes estrangeiros há muito se chocam com os costumes de banho da Rússia. O motivo dessa atitude reside não apenas na ausência de "separação dos sexos" durante a lavagem, mas também na própria cerimônia do banho. Os convidados ocidentais eram completamente alheios ao açoite das coroas de carvalho até o vermelho e as altas temperaturas. Nos países europeus, não era costume jogar água nas brasas, pois esse costume parecia sufocante.
Os estrangeiros não viam sentido em contrastar procedimentos, que são muito apreciados pelos atendentes de banho russos. Correr, mergulhar em um buraco no gelo com água gelada ou esfregar na neve - todas essas ações, que são prática comum para os russos, pareciam completamente selvagens e incompreensíveis para os visitantes.
Alguns viajantes estrangeiros visitaram a Rússia especialmente para ver esta cerimônia incomum.